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Se brancher à l'autoroute de l'information, pourquoi et comment

Ce fascicule porte sur les potentiels d'Internet, sur l'équipement nécessaire à la navigation, sur le coût d'un branchement, sur les habiletés de base à développer pour utiliser la télématique et aborde quelques considérations pratiques pour guider l'apprenti internaute.

Sommaire

  1. À quoi sert la télématique
  2. S'équiper pour naviguer
  3. Magasinage d'un fournisseur d'accès Internet
  4. Autres considérations terre-à-terre

«Pour nous, les groupes, le branchement nous permettra enfin de communiquer ensemble facilement et sans frais. C'est à nous d'augmenter le contenu francophone et développer des liens de solidarité si l'on veut que l'esprit d'entraide et de communication perdure sur Internet.»

Danielle Marchessault, Ludolettre, Le Monde alphabétique (automne 1997)

Vous êtes probablement déjà branché à l'inforoute!! Cela dépend en effet de la signification que vous attribuez à ce mot. Un abonnement au câble ou encore au téléphone peut-être considéré comme un branchement à (un tronçon de) l'inforoute. Pour les fins de notre propos, nous présumons que vous désirez avoir accès à sa partie interactive: l'Internet.

Pour y naviguer et pour utiliser les services télématiques disponibles, vous avez besoin d'un ordinateur, un modem et d'un logiciel de navigation. Nous allons donc aborder dans ce chapitre des considérations terre-à-terre (équipement, formation, choix d'un lieu, etc) pour vous permettre d'estimer les coûts d'un branchement et de réfléchir sur les modalités. Mais avant de vous pencher sur ces questions techniques, vous devez cerner vos besoins.

1. À quoi sert la télématique

Une stratégie de communication

Avant de d'évaluer les coûts (en équipement et en formation de personnel) d'un branchement sur Internet, vous devez penser à l'utilisation à court et à moyen terme que votre organisme fera des NTIC. Il faut inclure l'usage de l'Internet dans votre stratégie globale de communication. L'accès à l'Internet n'est pas une fin en soi!

L'Internet offre trois potentiels de communication.

Vous pouvez:

Nous vous les présentons ici brièvement. Nous reviendrons en détails sur l'utilisation des services et sur les stratégies qui s'y rattachent dans les sections subséquentes.

La recherche d'informations sur Internet est intéressante parce que de plus en plus d'organismes, de groupes de discussion, de services gouvernementaux, de centres de documentation, de médias d'information, de réseaux progressifs, etc s'y retrouvent.

La communication par Internet consiste essentiellement à échanger des informations et des messages par courrier électronique, par courriels. Il s'agit probablement du service le plus utilisé sur Internet. On échange des lettres, des documents en pièces jointes (rédigés à l'aide d'un traitement de texte, un chiffrier, etc.) et on l'utilise pour participer à des listes de distribution. Il est aussi possible d'échanger des informations et en puiser sur les groupes de discussion, de gigantesques babillards classés par sujets. Internet offre également la possibilité de réunir un groupe dispersé géographiquement et de discuter en temps réel (c'est-à-dire directement, sans délai d'envoi) par le truchement de l'Internet Relay Chat (IRC).

Internet peut également servir à diffuser de l'information, par le truchement d'un site web, par exemple. Bien qu'il soit chic d'avoir son site, nous vous enjoignons à ne pas succomber à la pression de la mode et de bien réfléchir à son utilité.

Il peut contribuer à la promotion de votre organisme et des services que vous offrez. La question à vous poser d'abord: votre clientèle est-elle branchée? Si oui, alors votre site s'adresse-t-il à votre clientèle ou sert-il à promouvoir vos services?

Des individus susceptibles de diffuser par bouche à oreille des informations sur votre organismes sont-ils branchés? Il faut bien penser au rôle du site dans votre stratégie de communication, sera-t'il un comptoir où l'on trouve des informations récentes (ce qui nécessite des mises-à-jours régulières) ou désirez vous une vitrine pensée pour contenir des informations de bases et utiles à long terme? Ou les deux!?

Nous vous invitons donc à réfléchir à la place que ces services télématiques pourraient prendre dans votre stratégie de communication. Demandez-vous pour qui le site sera utile, avec qui échangerez-vous du courrier, avec quels réseaux aimeriez-vous nouer de liens, quels sources d'informations seraient pertinentes à vos intérêts. Gardez cette idée à l'esprit en parcourant le reste de ce chapitre qui porte sur des considérations terre-à-terre et techniques et consultez les sections subséquentes pour avoir un portrait plus complet des différents services.

2. S'équiper pour naviguer

Une fois que vous avez identifié les besoins de votre organisme en matière de communication, vous devez évaluer les coûts reliés à l'achat d'équipement, au branchement, à la location des services et à la formation.

En bref, un achat d'équipement de 1000$ et un abonnement auprès d'un fournisseur d'accès d'environ 20$ par mois devrait vous ouvrir les portes de l'Internet. Si vous jugez n'avoir besoin que du courrier électronique, alors l'abonnement pourrait vous coûter aussi peu que 5$ par mois. Les coûts d'achat peuvent en fait être moins onéreux que cela, tout dépendant de votre niveau de débrouillardise. Vous pouvez naviguer avec un vieil appareil (que vous avez peut-être déja) sans souris et aller puiser à même Internet tous les logiciels dont vous aurez besoin. Mais soyons réalistes et tentons d'abord de répondre aux questions relatives au coût et à la puissance des ordinateurs.

L'ordinateur

Pour se brancher, naviguer en mode texte (c'est-à dire sans images) et utiliser le courrier électronique avec un logiciel pas très convivial, il vous faut (une gamme de produit de la fin des années 80):

Pour une navigation en mode texte surtout, mais plus rapide et tout à fait satisfaisante (c'est-à-dire en utilisant un gamme de produits du début des années 90) et l'utilisation d'un logiciel de courrier électronique minimalement convivial:

Pour une navigation raisonnablement avancée, (c'est-à-dire en utilisant un gamme de produits du milieu des années 90) qui permet de profiter au minimum des fonctions multimédias de l'Internet (images à haute-définition et son).

Pour une navigation entièrement multimédia: son, vidéo, animation.

Comme vous le voyez, il n'est pas nécessaire de succomber à l'escalade technologique pour se brancher Des produits trop puissants (!) en octobre 1997 (mais que les marchands vont tenter de vous vendre): Les processeurs de plus de 150 MgHertz, la technologie du MMX (conçue pour le multimédia et les jeux) et les modems à 56,600 (la majorité des serveurs qui transigent l'information sur Internet ne vont pas encore à cette vitesse!)

Le modem

Un modem de 28 800 bauds ou bps (qui peut transmettre environ 3 600 caractères par seconde) coûte entre 80$ et 150$. Les modems se caractérisent par leur vitesse de transmission (2 400, 9 600, 14 400, 28 800, 33 600 et 56 800). La vitesse minimale actuellement considérée comme acceptable est de 14 400. Pour la navigation sur l'Internet, un modem de 28 800 est nettement préférable. Les modems peuvent être internes (intégrés à votre ordinateur) ou externes (branchés à l'extérieur sur une des prises derrière votre ordinateur, un port série).

Le modem que vous achetez peut également envoyer et recevoir des télécopies. Le logiciel nécessaire à cette utilisation est normalement inclus dans les trousses Internet ou avec le système d'exploitation de votre ordinateur. Toutefois, pour recevoir des télécopies votre ordinateur doit être allumé et connecté et en attente (comme n'importe quel télécopieur). Vous devez également considérer que vous aurez à apprendre à utiliser le logiciel. Parfois, des conflits logiciels (entre les pilotes d'impression) peuvent survenir si vous utilisez le même ordinateur pour imprimer des documents et pour envoyer des télécopies. Vous devez donc avoir un minimum de connaissances en informatique pour corriger ces problèmes lorsqu'ils se présenterons. Un autre ennui avec la transmission de télécopies par fax-modem: il faut que le document à envoyer soit en format numérique (créé par un traitement de texte, un chiffrier,...) Vous ne pouvez insérer une feuille manuscrite dans un fax-modem! À moins d'avoir un numériseur (scanner).

Les logiciels de communication

Pour que deux ordinateurs puissent communiquer entre eux par modems, il faut un traducteur entre les deux: un logiciel de communication. Ce logiciel permet d'établir la communication entre les deux ordinateurs via un protocole (une façon de se parler, une langue commune). Il établit une passerelle entre les ordinateurs par un protocole universel de communication. Vous n'avez pas à vous procurer ce logiciel, il est fournit avec le modem.

Si vous travaillez dans l'environnement IBM-Windows, vous disposez déjà d'un logiciel de communication à l'intérieur des accessoires de Windows: l'accessoire Terminal. Ce logiciel n'est pas des plus sophistiqué, mais il fait relativement bien son travail. Vous pouvez en outre naviguer sur Internet avec Terminal, en mode texte.

La ligne de téléphone

Première précision: il n'y a aucun frais d'interurbain pour utiliser Internet. Si on appelle un autre ordinateur par modem, les frais de communication sont identiques à ceux que vous coûterait un appel téléphonique fait de vive voix. Or, lorsque vous vous branchez à l'Internet, vous téléphonez chez votre fournisseur d'accès. Ce dernier étant généralement situé près de chez vous, l'appel que vous faîtes pour vous brancher est «local». Malheureusement, il semble que dans certaines régions du Québec, il arrive que le fournisseur soit à une distance telle que les tarifs interurbains s'appliquent. À surveiller...Quoiqu'il en soit, si votre organisme décide de se brancher, de quelle type de ligne aurez-vous besoin?

Une ligne ordinaire suffit. Ceci dit, faut-il avoir une ligne "réservée" à l'Internet, comme on a généralement pour le télécopieur? Si vous utilisez Internet pour le courrier électronique exclusivement, vous pouvez vous contenter de la ligne que vous utilisez pour le téléphone. Vous ne resterez en effet branché que quelques minutes par jours (2 le matin, 2 le midi, 2 le soir, par exemple). Votre ligne ne sera donc pas surchargée.

Si vous prévoyez utiliser votre accès pour faire de la recherche ponctuelle, c'est-à-dire environ une heure par jour en plus du courrier, alors vous pouvez utiliser (partager) la ligne du télécopieur. Il s'agirait alors de veiller à ne pas rester branché pendant des périodes trop longues, nuisant ainsi à la réception des télécopies. Si vous pensez naviguer plusieurs heures par jour, en plus d'utiliser le courrier électronique (ceci pourrait être le cas pour un organisme de grande taille) alors une ligne réservée à Internet serait préférable.

En passant, faites attention si vous partagez votre ligne d'accès avec celle du téléphone régulier et que vous utilisez une boîte vocale (louée à une compagnie de téléphone) assurez vous que tous les utilisateurs ont le code pour prendre les messages. La double tonalité indiquant qu'il y a des messages est interprété comme "pas de ligne" par le logiciel de composition automatique. D'autre part, si vous avez des téléphones en cascade (plusieurs lignes, un seul numéro), un branchement à l'Internet n'est pas toujours possible. Informez-vous auprès de votre compagnie de téléphone pour savoir si vous devez avoir une (nouvelle) ligne "réservée" pour un accès Internet. Sans verser dans la paranoïa, rappelez vous que votre compagnie de téléphone vend des abonnements. Par ailleurs, à moins d'avoir à transiger des quantités astronomiques d'informations, les lignes de transport de données (louées par les compagnies de téléphone) appelées "ligne dédiée" (RNIS, par exemple) ne vous seront d'aucune utilité.

Récapitulons. Pour utilisation tout à fait adéquate de l'Internet (c'est-dire: courrier électronique et sept heures de navigation par semaine) vous pouvez utiliser (partager) la ligne de votre télécopieur et acheter un ordinateur dédié soit à l'Internet exclusivement soit à l'Internet et à la réception de télécopies par modem. Vous aurez alors besoin de dépenser environ 350$ et 1000$ en achat d'équipement, si vous désirez avoir un nouveau poste. Il va de soit que vous pouvez installer un modem sur un ordinateur que vous possédez déjà.

L'achat de logiciels

Cela dépend de l'achat de l'équipement. Si vous n'avez pas d'ordinateur, vous devrez ajouter les coûts d'achat de logiciels à votre calcul. Notez que le web fourmille de gratuiciels (des logiciels gratuits), surtout en anglais, et vous pouvez trouver n'importe quoi, pour pratiquement rien. Par contre, ces logiciels ne sont pas toujours d'installation aisée et il n'y a pour ainsi dire aucun support technique humain pour les logiciels puisés sur Internet! Quoi qu'il en soit, les navigateurs, les logiciels de courrier électronique et les lecteurs de groupes de discussions vous seront fournis «gratuitement» par votre fournisseur d'accès Internet.

3. Magasinage d'un fournisseur d'accès Internet

Nous voilà maintenant au moment où vous avez décidé d'intégrer les potentiels de la télématique dans votre stratégie de communication. Vous avez acheté et installé votre modem et vous êtes prêts à vous lancer à la conquête de l'Internet. Il vous faut maintenant un accès aux réseaux télématiques.

Fournisseurs de services Internet (FSI) et fournisseurs d'accès Internet (FAI)

Ces entreprises vous ouvrent les portes de l'Internet. S'il faut généralement distinguer entre un fournisseur d'accès Internet et un fournisseur de services Internet, nous n'insisterons pas ici sur les différences. Lorsque vous vous abonnerez à un fournisseur d'accès vous avez toutes les chances qu'il vous offrira les services liés à l'Internet. Mais il est possible de s'abonner à des services (le courrier électronique, par exemple) sans avoir accès au réseau Internet (au Web, par exemple).

Votre FAI est mesure de vous donner les logiciels nécessaires à la navigation sur le Web et à l'utilisation du courrier électronique. Votre abonnement devrait inclure un accès à l'Internet (Usenet et Web), un service de courrier (c'est-à-dire une adresse électronique) vous permettant d'envoyer et de recevoir des courriels, ainsi qu'un espace sur le serveur du FAI pour y placer votre site. Il existe d'autres types d'abonnements, des variations sur le même thème. De quel type de service avez-vous besoin?

Voici une liste des services offerts normalement par un fournisseur :

services de base:

services facultatifs:

Le fournisseur offre généralement le choix de type de connexion: texte, appelée «Shell type» en anglais (permet de lire les informations en format texte seulement) ou graphique appelée PPP (interprète les images). Ne vous enfargez pas dans ces termes, vous n'avez pas à les retenir.

Ce que vous achetez auprès d'un fournisseur d'accès-services c'est (1) une banque de temps dont vous aurez besoin pour (2) profiter d'un ensemble de services. La banque de temps (calculée en heures par mois) correspond au temps de connexion. Par exemple, un abonnement de 30 heures par mois vous permet de vous brancher à n'importe quel moment pour un temps cumulatif de 30 heures maximum durant ce mois. Le nombre d'heures dont vous avez besoin par mois dépend des services que vous voulez utiliser. Nous allons maintenant évaluer combien de temps vous aurez besoin pour chaque services.

Le courrier électronique est un service essentiel de l'Internet. Vous vous en servirez très souvent, vous en aurez besoin pour communiquer dans le cyberespace! C'est donc un incontournable. Si vous désirez utiliser exclusivement le courrier (c'est-à-dire, pas les autres services) alors vous n'avez besoin que de 5 heures par mois pour lever et envoyer le courrier. Vous pouvez alors vous contenter d'une connexion de type texte seulement. L'abonnement devrait alors vous revenir à environ 5 dollars par mois. Ceci inclut l'octroi d'une adresse à votre nom, d'une boîte pour recevoir les messages et un logiciel de courrier. (Voyez la section sur le courrier pour optimiser votre utilisation du temps de connexion.)

Un accès Internet est un autre service de base, mais il n'est pas essentiel. Internet est un lieu de recherche d'information, de ressources, de logiciels. Donc, faites une liste des besoins que cet outil pourrait combler. Voici quelques éléments pouvant guider votre réflexion. De plus en plus d'informations provenant des gouvernements se retrouvent sur Internet. Il existe notamment des banques d'offres d'emplois et les formulaires de demande de subvention y sont généralement disponibles, parfois avant la version «papier». Il existe des centres de documentation, des publications électroniques, des sites regroupant des groupes alternatifs, des lieux d'échanges et de discussion. Il y a, à ce jour, 150 millions d'endroits à visiter sur Internet. Il serait surprenant que rien ne vous intéresse.

Vous pouvez également vous procurer des mises-à-jour pour vos logiciels. Exemple: vous avez WordPerfect 6.1 et vous voulez ouvrir un fichier en format M-S Word 6.0. Votre version de Word Perfect n'a pas le module de conversion nécessaire. Vous pouvez «aller» sur le site de la compagnie Corell (fabricant de Word Perfect) et télécharger ce module que vous installerez (relativement facilement) sur votre ordinateur. Grâce à Internet vous pouvez, en suivant cette procédure, effectuer une mise à jour fréquente des logiciels du bureau. De plus, il y a quantité de logiciels gratuits disponnibles sur Internet, notamment pour les OSBL.

Vous pouvez calculer le temps dont vous aurez besoin à partir de l'utilisation du courrier et de la recherche sur Internet. Les autres services Internet ne prendront pas une part suffisamment significative du temps pour être pris en considération ou exigent une culture informatique un peu plus poussée. Pour faire de la recherche de façon conviviale, vous aurez besoin d'une connexion de type graphique. Un accès Internet, de 20 à 40 heures par mois, devrait vous coûter de 15 à 25 dollars.

Ceci comprend:

L'espace octroyé pour déposer votre site varie généralement de 1 à 2 megaoctets. Dix pages de texte avec un minimum de graphique «pèsent» environ 0,1 meg (100 kiloctets). Un espace de 1 meg devrait donc vous permettre de placer 100 pages d'informations à propos de votre organisme.

4. Autres considérations terre-à-terre

Les habilités à développer

Quel niveau de connaissances informatiques doit-on posséder pour naviguer? Aucun! L'utilisation de l'Internet peut même servir d'introduction à l'utilisation de l'informatique. Cependant, il est préférable d'avoir un minimum de connaissances des systèmes d'exploitation (Windows, DOS, Mac-OS, Système X). Si vous êtes capable de lancer un logiciel de traitement de texte, y ouvrir des fichiers, copier des fichiers du disque dur vers une disquette, vous possédez les aptitudes nécessaires à une appropriation aisée de l'Internet. Vous pouvez apprendre à tâtons. Naviguer sur Internet n'est pas comme apprendre à conduire une automobile: vous ne brisez rien si vous commettez une erreur! N'hésitez donc pas à faire des essais. Néanmoins, une formation peut vous faciliter la vie et accélérer votre apprentissage.

Quel ordinateur doit-on brancher?

Si vous n'avez qu'un ordinateur, alors la question ne se pose pas! Si vous avez plusieurs ordinateurs, alors il faut se demander quel poste est disponible ou encore si vous devez en acquérir un nouveau.

À proscrire: un poste utilisé quotidiennement par une personne et qui devrait être partagé. N'oubliez pas, un courriel s'écrit à l'ordinateur (voir la section sur le courrier pour un truc pour contourner ce problème). L'auteur-e doit donc occuper le poste duquel le courriel est envoyé. Ceci n'est pas toujours évident. D'autre part, on passe souvent par Internet pour aller chercher des fichiers lourds (des logiciels par exemple). Cette procédure peut prendre passablement de temps, voire quelques heures, ce qui rend le poste à toutes fins pratiques inutilisable le temps du téléversement. (À moins de posséder un appareil très performant.)

Si vous jugez qu'il vous en faut un nouvel appareil, suivez la procédure suivante: identifiez l'ordinateur le plus désuet de votre bureau et demandez-vous s'il ne peut pas répondre à vos besoins d'accès Internet. Rappelez-vous, il est possible d'utiliser le courrier électronique avec un compatible IBM 286 et 640K de mémoire ou encore un Mac Plus. Nous vous recommandons toutefois d'utiliser au moins un 386 ou un 486 ou encore un Mac SE ou LC pour pouvoir naviguer de façon minimalement conviviale. Une fois l'ordinateur identifié, contactez votre détaillant de produits informatiques et demandez-lui s'il est possible d'installer un modem sur cette machine. À moins d'avoir une antiquité, il ne devrait pas y avoir de problème!

Les gains et les pertes de temps, une fois branché

L'hypertexte a un énorme potentiel pour améliorer la qualité d'une recherche d'informations et permet même une meilleure communication, à cause de l'interactivité, que les modes plus traditionnels d'échanges. Mais l'hypertexte et la navigation non-linéaire ont les défauts de leur qualités. Vous pouvez faire une recherche qui ne semble jamais se terminer, visiter de multiples endroits intéressants mais pas toujours pertinents à votre objectif de départ. Ainsi, connecté pour trouver un code postal d'un organisme en France, vous vous surprenez à visiter le Louvre et à y passer un peu plus de temps qu'il n'y faudrait... Ou encore, vous faites une recherche avec les mots clefs Communautaire et société et trouvez 10,367 liens différents. Vous serez alors pris d'un certain vertige et serez tenté d'en visiter le plus possible. Ceci peut prendre un temps fou! (Voyez la section sur la navigation pour un ensemble de trucs pour palier à ces embûches) Donc, si il est vrai que l'Internet vous permettra de gagner du temps de recherche à moyen terme, le branchement vous en «coûtera» au début.

Dans cette section, nous avons discuté des potentiels d'Internet, de l'équipement nécessaire, du coût d'un branchement, des habilités de base nécessaires pour utiliser la télématique et de quelques considérations pratiques pour guider votre démarche. Dans les chapitres subséquents, nous verrons de façon plus détaillée quels usages vous pouvez faire de la télématique et quelles stratégies vous pouvez adopter.

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