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Stratégies de navigation

La navigation est un moyen universel de recherche sur le web. Elle consiste à aller de clic en clic vers une information voulue, à partir d'un répertoire de sites, d'un portail ou d'un site trouvé suite à une recherche. Dans ce fascicule, nous verrons donc quelques stratégies liées à l'utilisation du logiciel de navigation, le navigateur.

Sommaire

• I. Le navigateur
• II. La souris
• III. Des points de départ
• IV. Stratégies de navigation

I. Le navigateur

Vous le savez sans doute déjà, un navigateur (Navigator de Netscape, Explorer de Microsoft) est un logiciel qui sert à consulter de l'information sur Internet. Il interprète un langage nommé Hyper Text Markup Language (HTML). Le navigateur permet de télécharger (importer) sur son ordinateur des documents encodés avec le HTML et de les consulter, de les lire.

La fenêtre principale d'un navigateur ressemble à celle d'un logiciel de bureautique (traitement de texte, chiffrier, etc.). On y retrouve des menus, une barre d'outils, une barre de défilement, bref un tableau de bord. Ces outils sont adaptés au type de logiciel. Ils servent à naviguer et non à composer, à mettre en page du texte ou à saisir des données. Cependant, prenez note que certaines fonctions que l'on retrouve dans les menus du navigateur s'apparentent à celles d'un logiciel de traitement de texte : enregistrer, copier, coller, etc. Investissez un peu de temps afin d'apprivoiser votre navigateur : en connaître les subtilités vous permettra d'économiser un temps considérable lors de vos recherches. Pour se faire, consultez le mode d'emploi du logiciel en question.

II. La souris

L'utilisation du navigateur se fait d'abord à l'aide de la souris. À l'écran, la manipulation de la souris se traduit par le mouvement du pointeur. Ce dernier prend trois apparences distinctes, liées à l'action que l'on peut faire :

La flèche

Elle s'applique principalement au tableau de bord du logiciel. Elle permet d'actionner un bouton, d'ouvrir un menu, de sélectionner une option, ...

La main

Elle identifie un hyperlien permettant d'accéder à un fichier. Il s'agit de liens en hypertexte. Ces phrases (ou ces images) sont cliquables et vous donnent accès, si vous activez le lien avec la souris, au site dont l'adresse apparaît dans la barre d'information de votre navigateur.

La barre

Elle identifie le point d'insertion permettant de sélectionner un bloc de texte (une opération identique à celle effectuée dans un traitement de texte) afin de copier le texte sélectionné dans un autre logiciel.

Ainsi la souris sert à naviguer. Votre main guidera ses déplacements et, de clic en clic, vous naviguerez sur le web. La suite du fascicule discute de différentes stratégies afin de faciliter votre navigation. Référez-vous au fascicule suivant pour apprendre à utiliser les outils de recherche.

III. Des points de départ

Afin de naviguer, il vous faut, bien sûr, un point de départ, une porte d'entrée. Le web ressemble à une gigantesque bibliothèque, avec des millions de rayons (les serveurs) et des centaines de millions le livres (les sites web). Toutefois, à la différence d'une bibliothèque, il y a autant de porte d'entrée qu'il y a de sites. L'internaute dispose donc de centaines de millions de point de départ pour naviguer !

Les livres et les revues

Votre libraire du coin possède en kiosque différents ouvrages et revues qui traitent du web. Plusieurs d'entre eux servent spécifiquement à trouver, évaluer, classer et commenter des sites. Certaines publications recensent des milliers de sites sur plusieurs thèmes alors que d'autres se spécialisent dans un domaine, l'emploi par exemple.

Généralement, les publications sont des outils pratiques autant pour l'internaute débutant-e que pour les plus aguérri-e-s. En effet, tous et toutes profiteront du travail de recherche effectué par l'auteur-e, d'autant plus que nous sommes habitués à utiliser ce médium, à savoir le livre ou la revue. Les publications vous donneront donc des adresses de sites web à partir desquels vous pouvez débuter votre navigation.

Les portails

Parmi les différents types de sites par lesquels nous «entrons» dans le web, certains se distinguent par leur rôle spécifique : ils se veulent une porte d'entrée privilégiée d'où le nom de«portail». Il s'agit d'un site qui contient généralement un ou plusieurs des éléments suivants : un répertoire commenté de sites, un moteur de recherche, un service de nouvelles, des informations pratiques (la météo, par exemple) ou des forums. La Toile du Québec ou le site de l'Infobourg sont des exemples. Parce qu'il s'agit de carrefours d'informations, les portails sont très utiles pour apprivoiser le web.
Vous avez maintenant en main les deux éléments nécessaires à la navigation : un navigateur et des points de départ. Il ne vous faut rien de plus, sauf peut-être de la curiosité. La suite du fascicule discute de stratégies liées à l'emploi du navigateur, afin d'optimiser la consultation et l'utilisation des informations disponibles.

IV. Stratégies de navigation

Laisser des traces : historique et signets

Un peu comme le Petit Poucet, le navigateur se souvient du chemin parcouru lors d'une session de navigation. Il conserve automatiquement dans un historique l'adresse de tous les pages web que vous visitez et en conservera certaines dans sa mémoire lorsque vous quitterez le logiciel.
Vous pouvez également placer vos propres marqueurs pour vous retrouver sur le web. Ceux-ci se nomment signets ou favoris. Ils permettent de conserver l'adresse de sites visités dans un fichier spécifique, tout comme placer un signet dans un livre marque la page. Vous trouverez des informations sur l'historique et le mode d'emploi des signets ou des favoris dans le manuel de référence du navigateur.

Si vous utilisez un point d'accès public pour naviguer, vous pouvez sauvegarder votre fichier de signets sur une disquette. Les navigateurs de Netscape les conservent dans un fichier nommé bookmark.htm. Explorer de Microsoft enregistre les favoris dans un répertoire favoris. Vous pouvez donc, à la fin de chacune de vos sessions de navigation, copier sur une disquette votre répertoire favoris ou fichier bookmark (signets).

Lors de votre prochaine session, vous pourrez récupérer vos signets ou favoris en déplaçant le fichier ou le répertoire de votre disquette au poste de travail. Assurez-vous cependant que cette pratique est autorisée au point d'accès où vous vous branchez. Si vous n'êtes pas à l'aise avec le déplacement de fichiers d'une disquette vers le poste de travail, demandez de l'aide avant de procéder. Notez qu'avec les navigateurs de Netscape, il est possible d'ouvrir le fichier des signets à la manière d'une page web. Au menu fichier, choisissez la fonction ouvrir un fichier et parcourez le poste de travail afin de localiser et d'ouvrir le fichier bookmark.htm.

Par ailleurs, il peut être utile, au bureau ou à la maison, de conserver une copie de sécurité du répertoire favoris ou du fichier bookmark.htm. Vous pouvez les sauvegarder sur une disquette. En cas de problème technique nécessitant une réinstallation de votre navigateur, vous ne perdrez pas le fruit d'heures de navigation et de recherche.

Utiliser les informations

En naviguant sur le web vous trouverez beaucoup d'informations. Si vous désirez en conserver une copie pour consultation ultérieure, vous avez trois options. Vous pouvez imprimer les pages, en copier une partie dans un document de traitement de texte ou sauvegarder le fichier sur votre disque dur ou sur une disquette.

Vous pourrez ainsi consulter les documents après déconnexion et les utiliser. Ceci permet, par exemple, de dégager la ligne partagée avec le télécopieur ou d'éviter de consommer les heures d'abonnement inutilement. Lorsque vous voudrez sauvegarder des pages importés, vous pourrez soit conserver le format original (HTML), vous devrez alors utiliser le navigateur pour consulter ces fichiers, soit sauvegardez en effectuant une conversion en mode texte. Il sera alors possible de lire et d'utiliser les documents avec un logiciel de traitement de texte (Ne soyez pas surpris si les graphiques et les dessins ont disparus!).

Il existe une autre façon de récupérer le contenu (le texte) d'un page web. Il s'agit tout simplement d'utilise le copier-coller. Sélectionnez le bloc de texte désiré, en suivant la même procédure que dans un traitement de texte, puis, au menu édition du navigateur, choisissez la fonction copier. Ensuite, basculez dans votre traitement texte favori, ouvrez le menu édition et activez la fonction coller.

La navigation en mode texte

Naviguer sur le web demande beaucoup de patience, surtout si l'on dispose d'un ordinateur le moindrement vieillot. Il arrive parfois que l'on passe plus de temps à attendre le téléchargement d'un site qu'à le consulter. Il existe un moyen simple d'accélérer la navigation. Il s'agit de désactiver le chargement automatique des images.

Un site est construit à l'aide de texte et d'images (dessins, photos,...). Ces dernières sont plus lentes à importer sur votre poste que le texte. Ainsi, en désactivant le chargement automatique des images, le navigateur affichera le texte d'un site, sans les images. Vous pourrez, une fois le contenu «texte» téléchargé, les importez une à une ou en vrac, une fois votre destination finale atteinte ou lorsque vous aboutirez sur un site sans texte.

Cette procédure est simple à faire, avec les logiciels développés par Netscape (Navigator et Communicator). Par exemple, avec Netscape 3, dans le menu options de désactiver le chargement automatique des images. Une fois cette option désactivée, un nouveau bouton apparaît sur votre barre d'outils. Il sert justement à importer les images, une fois le contenu «texte» d'un site téléchargé. Nous vous déconseillons cette stratégie si vous utilisez Explorer de Microsoft, car il sera plus complexe et moins facile pour vous d'importer les images. Notez que la navigation en mode texte a l'avantage considérable de vous épargner la distraction causée par les publicités.

Le menu contextuel

Enfin, un dernier outil se révèle très utile à la navigation: le menu contextuel. Vous pouvez l'ouvrir en appuyant sur le bouton droit de la souris (si vous utilisez un compatible IBM) ou en conservant appuyé le doigt quelques instants sur le bouton de la souris (si vous utilisez un Macintosh). Il s'agit d'un menu d'accès rapide à des fonctions triées en fonction la position du curseur, du contexte d'action, d'où l'étiquette de «contextuel». Les deux exemples suivants vous seront utiles.

Il est possible de placer un signet sur un site que l'on ne veut pas visiter immédiatement et dont le lien apparaît à l'écran. Pour ce faire, placez le pointeur de la souris sur l'hyperlien (la flèche devient une main), activez le menu contextuel et choisissez la fonction ajouter un signet. L'adresse du site est alors ajoutée à vos signets. Vous pouvez poursuivre votre navigation et consulter ce site à un moment que vous jugerez plus opportun.

Le menu contextuel s'avère particulièrement efficace pour importer des fichiers récalcitrants. Vos recherches vous amèneront parfois sur des sites à partir desquels vous pouvez importer sur votre poste des documents qui ne sont pas en HTML. Il peut s'agir de documents crées à l'aide d'un traitement de texte, par exemple. Ce document se télécharge la même façon que l'on active un lien, c'est-à-dire en cliquant sur un hyperlien. Au lieu d'accéder au document (comme cela serait le cas s'il s'agissait d'un document HTML, d'une page web) le navigateur enregistrera le fichier sur le poste de travail. Or il arrive souvent que cette procédure fonctionne mal. Vous aurez alors un message d'erreur («opération illégale», par exemple). Si cela se produit, placez le pointeur de la souris sur l'hyperlien (la flèche devient une main), activez le menu contextuel et choisissez la fonction enregistrer le lien sous. Le document sera alors sauvegardé sur votre poste de travail.

Un peu confus ou confuse? Tous ceci est normal. Au fur et à mesure que vous naviguerez sur le web vous développerez vos propres habitudes et vous vous souviendrez des conseils prodigués dans ce fascicule. N'hésitez pas à faire des expériences et à explorer vos propres stratégies de navigation: il n'y pas de danger de collision sur les inforoutes!

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